Το ξεκίνημα για τη δεύτερη φάση του Ευρωπαϊκού Πρωταθλήματος της Λιθουανίας είναι για την Εθνική Ανδρών μεγάλο στοίχημα. Εμπόδιο η Σλοβενία (08/09, 21.00), όπου με νίκη, θα θέσει τις βάσεις για την 8άδα.
Η τελευταία φορά που είχαν αναμετρηθεί οι δυο ομάδες, ήταν νικηφόρα για τους Έλληνες διεθνείς, καθώς επικράτησαν με 57-56 στο «μικρό» τελικό του Ευρωμπάσκετ της Πολωνίας, το 2009, και κατέκτησαν το χάλκινο μετάλλιο.
Συνολικά, η ελληνική ομάδα αναμετράται με τη Σλοβενία για 14η φορά σήμερα (08/09) και μέχρι στιγμής έχει πετύχει εφτά νίκες, ενώ έχει υποστεί έξι ήττες.
Ο διεθνής σέντερ των Νάγκετς, Κώστας Κουφός, μίλησε στην εφημερίδα «Sportday» για?
-την δεύτερη φάση του Ευρωμπάσκετ:
«Έχουμε μπροστά μας τρία σημαντικά παιχνίδια. Αν όλα πάνε καλά, θα προκριθούμε στα προημιτελικά. Και αυτό είναι πολύ μεγάλη υπόθεση.
Αυτός είναι ο επόμενος στόχος κι εκεί είμαστε συγκεντρωμένοι. Όμως, δεν κοιτάμε μαζί και τα τρία παιχνίδια, αλλά κάθε ματς ξεχωριστά.
Πρώτα από όλα τη Σλοβενία. Μετά θα ασχοληθούμε με τη Ρωσία και στο τέλος με τη Γεωργία».
-τη Σλοβενία:
«Πρόκειται για πολύ δυνατή ομάδα, με παίκτες που έχουν εμπειρία από την Ευρώπη και άλλους από το ΝΒΑ. Έκανε και αυτή μόνο μία ήττα στην πρώτη φάση, άρα βρίσκεται στην ίδια θέση με εμάς.
Αν τους νικήσουμε, έχουμε το πλεονέκτημα και κάνουμε το μεγάλο βήμα για την πρόκριση. Θέλει προσοχή το παιχνίδι και συγκέντρωση για 40 λεπτά.
Τα δύο ματς με το Μαυροβούνιο και την Κροατία είναι το παράδειγμα για εμάς. Αν παίξουμε το ίδιο καλά, μπορούμε να κερδίσουμε τη Σλοβενία.
Είναι καλή ομάδα, έχασε στις λεπτομέρειες το τελευταίο της ματς στην πρώτη φάση με τη Ρωσία και θέλει τη νίκη όσο και εμείς. Άρα και οι δύο θα έχουμε το ίδιο κίνητρο».
-το πόσο ψηλά βάζει τον πήχη:
«Θα πω αυτό που λένε όλοι μέσα στην ομάδα. Θέλουμε πρώτα από όλα να περάσουμε στους «8», που είναι πολύ σημαντικό για την Εθνική. Αν τα καταφέρουμε, θα θέσουμε τον επόμενο στόχο που είναι η εξάδα.
Δεν φοβόμαστε τίποτα, αλλά δεν ξεχνάμε πως είμαστε μια νεανική ομάδα, που τώρα κάνει τα πρώτα της βήματα και προχωράει βήμα βήμα.
Έχουμε τρεις παλιούς, το Φώτση, το Ζήση και τον Μπουρούση, που μας καθοδηγούν και τους σεβόμαστε απεριόριστα.
Όμως, οι υπόλοιποι δεν έχουμε τις ίδιες εμπειρίες, μαθαίνουμε κάθε μέρα.
Αυτό, λοιπόν, που ήδη έχουμε μάθει είναι να δουλεύουμε κάθε σκληρά και να βελτιωνόμαστε.
Αν συμβεί κάτι τέτοιο, μόνο κέρδος θα έχουμε. Λάθη γίνονται, αλλά το ζήτημα είναι να μην τα επαναλαμβάνουμε».
-την προσωπική του απόδοση:
«Αυτό και μόνο με νοιάζει. Να νικάει η Εθνική και να προχωράει. Χαίρομαι όταν βοηθάω και εγώ από την πλευρά μου να έρχονται οι νίκες. Αλλά ξέρω καλά πως στο τέλος της ημέρας δεν μετράει η ατομική απόδοση.
Ακόμα και αν έχω παίξει πολύ καλά, αν η ομάδα δεν έχει κερδίσει, είμαι και εγώ ένας χαμένος.
Για αυτό λέω πως στο μπάσκετ πάνω από όλα μετράει να είναι ευχαριστημένη όλη η ομάδα. Και αυτό έρχεται μέσα από τις νίκες, όχι τις προσωπικές διακρίσεις».
-τον Ηλία Ζούρο και τους συνεργάτες του:
«Κάνουν πολύ καλή δουλειά και μας προετοιμάζουν σωστά. Ξέρουμε τους αντιπάλους μας και εμείς έχουμε απλά να εκτελέσουμε τις εντολές τους.
Τα πάντα στο μπάσκετ ξεκινούν από την άμυνα και αυτή δεν είναι υπόθεση μόνο του ενός. Είναι ομαδική δουλειά η άμυνα και οι προπονητές μάς προετοιμάζουν άριστα».
