Η Βουλευτής Επικρατείας και Αναπληρώτρια Τομεάρχης Περιβάλλοντος της ΝΔ Διονυσία-Θεοδώρα Αυγερινοπούλου επεσήμανε ότι μεγάλο στοίχημα για τη χώρα μας αποτελεί η ανάπτυξη του οικολογικού τουρισμού για την ενίσχυση των τοπικών κοινωνιών, αλλά και για την προστασία της Βιοποικιλότητας, επεσήμανε στην εισήγησή της, στην κατ?άρθρον συζήτηση του Νομοσχεδίου του ΥΠΕΚΑ.
Η Βουλευτής Επικρατείας τόνισε ότι η κυβέρνηση πρέπει να λάβει όλα εκείνα τα μέτρα και τις πρωτοβουλίες έτσι ώστε, οι τοπικές κοινωνίες που βαρύνονται από τις επιπτώσεις της φύλαξης της Βιοποικιλότητας, να στηριχθούν για την ανάπτυξη του οικολογικού τουρισμού στην περιοχή τους και ζήτησε να κατατεθεί άμεσα νομοσχέδιο για την οργάνωση του οικολογικού τουρισμού στη χώρα μας.
Ο οικολογικός τουρισμός είναι η ταχύτερα αναπτυσσόμενη μορφή τουρισμού παγκοσμίως και χρησιμοποιείται διεθνώς ως μια από τις καλύτερες στρατηγικές προστασίας των οικοσυστημάτων. Η άνθηση του οικολογικού τουρισμού απαιτεί τη διαφύλαξη των προστατευόμενων περιοχών και τη διατήρηση της φύσης σε άριστη κατάσταση, προκειμένου να διασφαλίζονται όροι αειφορίας και επανεπένδυσης.
Ο οικολογικός τουρισμός, σύμφωνα με τις τελευταίες ευρωπαϊκές μελέτες γνώρισε τα προηγούμενα χρόνια, τριπλάσια ανάπτυξη από οποιαδήποτε άλλη μορφή τουρισμού. Μάλιστα, ο Παγκόσμιος Οργανισμός Τουρισμού εκτιμά ότι κάθε χρόνο, η δαπάνη για οικο-τουριστικές δραστηριότητες θα αυξάνεται κατά 20%, δηλαδή θα γνωρίζει ρυθμό ανάπτυξης έξι φορές μεγαλύτερο από τον ρυθμό ανάπτυξης ολόκληρης της τουριστικής βιομηχανίας.
Χώρες, όπως η Κόστα Ρίκα έχουν βασίσει σημαντικό μέρος της ανάπτυξης του ΑΕΠ τους στον οικολογικό τουρισμό. Οι δραστηριότητες αναψυχής κοντά στη φύση αποτελούν διεθνώς, μια πολύ σημαντική αγορά. Στις Ηνωμένες Πολιτείες, το 2006, οι δαπάνες ιδιωτών για δραστηριότητες όπως το κυνήγι, το ψάρεμα και η παρατήρηση της άγριας ζωής ανήλθαν σε 122 δις δολάρια. Στη Βολιβία, ο τουρισμός σε προστατευόμενες περιοχές δημιούργησε 20.000 νέες θέσεις εργασίας, οι οποίες στηρίζουν το εισόδημα 100.000 κατοίκων.