Η Ελλάδα νίκησε μετά από…. θρίλερ στα τελευταία λεπτά την Κροατία με 74-69 και προκρίθηκε στην 2η φάση του Ευρωμπάσκετ. Η Εθνική είχε ένα εξαιρετικό πρώτο ημίχρονο, όταν έφτασε ακόμα και στο +20, ωστόσο στο τρίτο δεκάλεπτο «κόλλησε» και κάπου εκεί άρχισαν τα προβλήματα. Το παιχνίδι έγινε δραματικό στο τελευταίο λεπτό, ωστόσο με ένα τρίποντο του Φώτση και δύο πολύ σημαντικές βολές του Ζήση, η Ελλάδα έφτασε στη πολύτιμη νίκη.
Για την Ελλάδα κορυφαίος της αναμέτρησης ήταν ο Φώτσης με 17 πόντους, ενώ εξίσου καλή απόδοση είχε ο Βασιλειάδης με 17 πόντους. Επίσης, ξεχώρισαν ο Μπουρούσης με 11 πόντους και ο Καλάθης με εννιά πόντους, τέσσερις ασίστ και τέσσερα κλεψίματα.
Άστοχα τρίποντα και λάθη…
Στην τρίτη περίοδο η Κροατία έκανε την… αντεπίθεση της και «ροκάνισε» την διαφορά, ωστόσο η Ελλάδα δεν αγχώθηκε. Μπορεί να αντιμετωπίσαμε πολλά προβλήματα στην επίθεση, ειδικά στα πρώτα επτά λεπτά όταν είχαμε πολλά χαμένα τρίποντα, ωστόσο στο φινάλε ανακάμψαμε και κρατήσαμε την διαφορά πάνω από τους δέκα πόντους. Το δεκάλεπτο ξεκίνησε εντυπωσιακά με τρίποντο του Φώτση, ωστόσο η συνέχεια δεν ήταν ανάλογη. Οι Κροατές με ένα σερί 7-0 μείωσαν σε 47-34, ενώ λίγο αργότερα με τρίποντα του Πόποβιτς ήρθε αρχικά το 50-39 και του Ντρέιπερ το 53-43. Ωστόσο, με αντεπίθεση στο τελευταίο λεπτό και πέντε πόντους από Βασιλειάδη και Καλάθη, το τέλος του τρίτου δεκαλέπτου βρήκε την Ελλάδα να προηγείται 58-45.
Θρίλερ με… καλό τέλος!
Στην τέταρτη και τελευταία περίοδο, τα πράγματα δεν ξεκίνησαν καλά για την Εθνική. Η Κροατία εκμεταλλευόμενη τις λάθος επιλογές των παικτών μας στην επίθεση και με ένα σερί 6-0 μείωσαν στο σκορ και στο 31′ έριξαν μετά από αρκετή ώρα την διαφορά κάτω από τους δέκα πόντους, 58-51. Tο παιχνίδι στα τελευταία λεπτά είχε γίνει πραγματικό ντέρμπι. Σε αυτό το σημείο όμως ήρθαν οι λύσεις που περιμέναμε, καθώς οι Ζήσης και Καλάθης με υπέροχα καλάθια έκαναν το 64-56 και έδωσαν μεγάλη ανάσα στην Εθνική τρία λεπτά πριν το φινάλε.
Παρόλα αυτά, η Κροατία δεν τα παράτησε. Με τρίποντο του Μπάρατς και κοντινό καλάθι του Τόμιτς στο 39′ μείωσαν σε 66-63! Εκεί όμως μίλησε ο Φώτσης, ο οποίος 1 λεπτό και τρία δεύτερα πριν το τέλος του ματς με τρίποντη ?βόμβα? έκανε το 69-63! Παρά το… σοκ από το τρίποντο του ?Μπάτμαν?, οι Κροάτες δεν τα έχασαν και με δύο βολές του Πόποβοτς μείωσαν σε 69-65. Ακολούθησε ένα άστοχο τρίποντο του Μπράμος και μετά άλλες δύο βολές του Πόποβιτς για το 69-67, εικοσιτέσσερα δευτερόλεπτα πριν το τέλος της αναμέτρησης. Στο σημείο αυτό όμως ο Ζήσης με… κρύο αίμα και δύο εύστοχες βολές έκανε το 71-67 και ουσιαστικά «καθάρισε» το παιχνίδι. Το τελικό σκορ ήταν 74-69 υπέρ της Εθνικής που προκρίθηκε έτσι, έστω και επεισοδιακά στην δεύτερη φάση του Ευρωμπάσκετ.
Τα δεκάλεπτα: 25-13, 44-27, 58-45, 74-69
Ελλάδα (Ζούρος): Ξανθόπουλος, Μπουρούσης 11, Ζήσης 9, Βασιλειάδης 17 (3), Καλάθης 9 (8 ριμπάουντ), Φώτσης 17 (5), Παπανικολάου, Μαυροειδής, Μπράμος 2 (7 ριμπάουντ), Κουφός 7, Σλούκας, Καϊμακόγλου 2.
Κροατία (Βράνκοβιτς): Τόμιτς 10, Άντριτς 9 (8 ριμπάουντ), Πόποβιτς 14 (1), Μπογκντάνοβιτς 4, Στίπτσεβιτς 2, Ντρέιπερ 3, Σίμον 11 (1), Μάρκοτα, Ρούντεζ, Ζόριτς 2, Μπάρατς 14 (1).