Η υπερβολική κατανάλωση αλατιού στη διατροφή έχει ήδη συνδεθεί με καρδιαγγειακά προβλήματα. Φαίνεται όμως ότι πέρα από την καρδιά το πολύ αλάτι επηρεάζει και το μυαλό. Έρευνα σε τρωκτικά επιστημόνων από το Ιατρικό Πανεπιστήμιο Nanjing διαπίστωσε ότι μια διατροφή με υψηλή περιεκτικότητα σε αλάτι, μπορεί να επιδράσει δυσμενώς στην εγκεφαλική λειτουργία και ως εκ τούτου να ωθήσει σε καταθλιπτικό τρόπο ζωής και σκέψης. Αυτή η νεοανακαλυφθείσα σύνδεση συνάδει με τα ανοδικά ποσοστά κατάθλιψης και ταυτόχρονης αυξημένης κατανάλωσης αλμυρών υπερ-επεξεργασμένων τροφών.
Η κατάθλιψη επηρεάζει εκατομμύρια ανθρώπους παγκοσμίως, με τον επιπολασμό κατά τη διάρκεια της ζωής να φτάνει το 15-18% σε πολλούς πληθυσμούς. Στις σύγχρονες δυτικές δίαιτες, ιδίως η ταχυφαγία, περιέχει δραματικά περισσότερο νάτριο από τα σπιτικά γεύματα – που μερικές φορές προτιμάται 100 φορές περισσότερο από αυτά. Τα ερωτήματα εδώ είναι: πως συνδέεται το αλάτι με την ψυχολογία μας και με ποια βιοτικά πρότυπα θα αντιστρέψουμε τη βλάβη;
Τα απελπισμένα ποντίκια
Στη μελέτη, τα ποντίκια που τρέφονταν με δίαιτα βασισμένη στην υπερβολική κατανάλωση αλατιού, παρουσίασαν συμπεριφορές που έμοιαζαν να προέρχονται από έντονο στρες. Ειδικότερα, τα πειραματόζωα εξερευνούσαν λιγότερο, εμφάνιζαν αυξημένο άγχος και περνούσαν περισσότερο χρόνο ακίνητα κατά τη διάρκεια δοκιμασιών μέτρησης της «συμπεριφοριστικής απελπισίας» – μοτίβα που παραλληλίζονται με τα ανθρώπινα συμπτώματα κατάθλιψης.
Απλοί τρόποι να αποφύγετε τον κίνδυνο
Σύμφωνα με τις οδηγίες της Αμερικανικής Καρδιολογικής Εταιρείας, το συνιστώμενο ανώτατο όριο πρόσληψης νατρίου, είναι 2.300 mg. Αφού λάβετε υπόψη σας και αυτή την πληροφορία, μπορείτε να:
- μειώσετε την πρόσληψη επεξεργασμένων τροφών
- καταναλώνετε περισσότερα σπιτικά γεύματα
- ελέγχετε τις ετικέτες των τροφίμων σχετικά με την περιεκτικότητα τους σε νάτριο
- χρησιμοποιείτε βότανα και μπαχαρικά, αντί για αλάτι αν θέλετε να προσθέσετε άρωμα στο φαγητό
- υιοθετήστε τη μεσογειακή διατροφή ή αν επιθυμείτε τη δίαιτα DASH (Dietary Approaches to Stop Hypertension) που αφορά υπερτασικούς ασθενείς. Η εν λόγω δίαιτα δίνει έμφαση στα φρούτα, τα λαχανικά, τα δημητριακά ολικής αλέσεως, τις άπαχες πρωτεΐνες και το μειωμένο νάτριο. Σε γενικές γραμμές, μπορεί να επιτευχθεί μείωση κατά 15% της μέσης πρόσληψης αλατιού, αν εφαρμοστούν αυτά τα μέτρα, κάτι που επιβεβαιώνεται από το παράδειγμα του Ηνωμένου βασιλείου με την υλοποίηση του Προγράμματος Μείωσης Αλατιού.
ygeiamou.gr
