Σημαντικές βελτιώσεις στις επιπτώσεις της σαρκοπενίας, μιας πάθησης που αντιμετωπίζουν συχνά οι ηλικιωμένοι φαίνεται πως προσφέρει η προπόνηση με αντιστάσεις, σύμφωνα με τα ευρήματα μελέτης που δημοσιεύθηκαν στο International Journal of Environmental Research and Public Health. Σύμφωνα με τα διαθέσιμα στοιχεία, περίπου το 15% των ενηλίκων άνω των 60 ετών και το 46% των άνω των 80 ετών πάσχει από σαρκοπενία, που οδηγεί σε απώλεια μυϊκής δύναμης και απόδοσης (περπάτημα και άλλες κινήσεις ρουτίνας). Συνήθως, μάλιστα, συνοδεύεται και από άλλα συμπτώματα, όπως χρόνια φλεγμονή, γνωστικές αλλοιώσεις, καρδιακές παθήσεις και αναπνευστικές διαταραχές. Πρόκειται, λοιπόν, για μια αρκετά σοβαρή πάθηση, που επηρεάζει την ποιότητα ζωής, μειώνοντας την ανεξαρτησία του ατόμου και αυξάνοντας τον κίνδυνο τραυματισμού, πτώσεων, ακόμη και θανάτου. Παράλληλα, οι ίδιες ηλικιακές ομάδες πάσχουν συχνά από διαταραχές ύπνου.
Μια ομάδα επιστημόνων αποτελούμενη από ειδικούς από τα Πανεπιστήμια του Σάο Πάολο και της Viçosa θέλησε να διερευνήσει ποιοι παράγοντες του τρόπου ζωής θα μπορούσαν να βελτιώσουν την καθημερινότητα των ατόμων με σαρκοπενία. Προγενέστερη έρευνα σε αρουραίους αποκάλυψε μια συσχέτιση μεταξύ της έλλειψης ύπνου και της μυϊκής ατροφίας. «Παρατηρήσαμε χειρότερη ποιότητα ύπνου σε ηλικιωμένους με σαρκοπενία», δήλωσε ο Helton de Sá Souza, καθηγητής στο Τμήμα Φυσικής Αγωγής του Πανεπιστημίου της Viçosa.
Με βάση αυτά τα δεδομένα, οι ειδικοί διερεύνησαν, ειδικότερα, τα πιθανά οφέλη που θα μπορούσε να έχει η άσκηση με αντιστάσεις στην αντιμετώπιση της αϋπνίας. Οι μελετητές θεώρησαν ότι η σωματική δραστηριότητα αυτού του είδους θα μπορούσε να συμβάλλει στο συγχρονισμό των βιολογικών ρυθμών, επεκτείνοντας τον συνολικό χρόνο ύπνου και μειώνοντας τις υπνικές διαταραχές. Παράλληλα, θα μπορούσε να ενισχύσει τους μύες και τη δύναμη, υποβοηθώντας τη δραστηριότητα του ανοσοποιητικού και περιορίζοντας τη φλεγμονή.
Το ίδιο διάστημα, 14 άλλοι ενήλικες της ίδιας ηλικιακής ομάδας με σαρκοπενία συμμετείχαν μόνο σε εβδομαδιαίες συναντήσεις με διαφορετικούς επαγγελματίες υγείας, με στόχο να ενημερωθούν για τις αλλαγές του τρόπου ζωής που συνιστώνται για την καταπολέμηση της νόσου. Και οι 28 συμμετέχοντες βοηθήθηκαν καθ’ όλη τη διάρκεια της μελέτης από επαγγελματίες φυσικής αγωγής, φυσικοθεραπευτές, διατροφολόγους και γιατρούς. Υποβλήθηκαν, επίσης, σε μια σειρά εξετάσεων, συμπεριλαμβανομένης της εξέτασης αίματος, για την αξιολόγηση ορμονικών, μεταβολικών και φλεγμονωδών δεικτών, καθώς και την ανάλυση της σύστασης σώματος, την αξιολόγηση της σωματικής λειτουργίας και την ανάλυση ύπνου. Εξετάσεις έγιναν στην αρχή και στο τέλος της μελέτης, ώστε να συγκριθούν τα αποτελέσματα.
«Η απώλεια μυϊκής μάζας είναι εγγενής στη γήρανση, αλλά ανάγεται σε πρόβλημα όταν συνδυάζεται με αδυναμία ή μειωμένη απόδοση. Εάν μία από αυτές τις παραμέτρους μπορεί να βελτιωθεί, τότε θα μπορούμε να μειώσουμε τις επιπτώσεις της σαρκοπενίας», δήλωσε ο δρ. Souza.
Η μελέτη αποκάλυψε ότι όλες οι μετρήσεις μυϊκής δύναμης των συμμετεχόντων που συμμετείχαν στις προπονήσεις με αντιστάσεις βελτιώθηκαν. «Παρατηρήσαμε, επίσης, βελτίωση στην αντικειμενική και υποκειμενική ποιότητα ύπνου, αλλά και μείωση της φλεγμονής», δήλωσε η Vânia D’Almeida, συγγραφέας του άρθρου και καθηγήτρια στο Τμήμα Ψυχοβιολογίας του Πανεπιστημίου του Σάο Πάολο.
«Οι ηλικιωμένοι με σαρκοπενία αντιμετωπίζουν συχνά κακή ποιότητα ύπνου. Η μελέτη έδειξε ότι η σωματική άσκηση αμβλύνει τη σαρκοπενία και βελτιώνει τον ύπνο. Αυτό οφείλεται ενδεχομένως σε μια αύξηση δύο αντιφλεγμονωδών κυτοκινών που σχετίζονται με την αποτελεσματικότητα του μεταβολισμού των μυών και, πιθανώς, με την ποιότητα του ύπνου», εξήγησε ο δρ. Souza.
Η ερευνητική ομάδα διευκρινίζει, τέλος, ότι απαιτείται περαιτέρω έρευνα για να αποσαφηνιστεί πώς διαφορετικές ηλικιακές ομάδες και φύλα, με ή χωρίς σαρκοπενία, μπορούν να παρουσιάσουν συγκεκριμένες αποκρίσεις μυών και ύπνου σε πιθανές αντιφλεγμονώδεις παρεμβάσεις, όπως η σωματική άσκηση.
