Η Ελλάδα κατάκτησε εμφατικά την πρώτη θέση στον όμιλο του Προολυμπιακού, που φιλοξένησε η χώρα μας στο ΣΕΦ, νικώντας στον τελικό την Κροατία με 80-69 και φτάνοντας τις τέσσερις νίκες στα ισάριθμα παιχνίδια που έδωσε.
Κατά συνέπεια, η «γαλανόλευκη» αρμάδα θα εγγράψει στην ιστορία της πέμπτη συμμετοχή στην ύψιστη αθλητική διοργάνωση της Γης και πρώτη μετά τους Αγώνες στο Πεκίνο, στο 2008.
Τελικά, τα παιδιά του Γιάννη Αντετοκούνμπο θα δουν τον πατέρα τους να παίζει σε Ολυμπιακούς Αγώνες κι ο σούπερ σταρ της Εθνικής ομάδας θα βιώσει, όπως είχε εξομολογηθεί, την εμπειρία μιας διοργάνωσης στην οποία δεν είχε συμμετάσχει.
Η «επίσημη αγαπημένη» θα δώσει το παρών στην κορυφαία αθλητική διοργάνωση που θα διεξαχθεί στη Γαλλία από τις 26 του μήνα μέχρι και τις 11 Αυγούστου.
Με την παρουσία της δωδεκάδας των Ελλήνων Παικτών της Εθνικής Μπάσκετ, η αποστολή της Ελλάδας στους Ολυμπιακούς Αγώνες φτάνει πλέον σε τριψήφιο νούμερο, αφού αγγίζει τα 101 άτομα.
Οι Κροάτες έβαλαν πάρα πολύ δύσκολα από την αρχή του αγώνα στην Εθνική μας ομάδα. Με την άμυνα ζώνης 2-3 ή και 2-1-2 έχοντας τον Ζούμπατς σταθερά στο κέντρο της ρακέτας να περιμένει με σηκωμένα χέρια τον Αντετοκούνμπο και τους υπόλοιπους να μην χάνουν το πεδίο δράσης τους, τα σουτ για την «γαλανόλευκη» άρχισαν να γίνονται με δύσκολες προϋποθέσεις ή από τον Παπαγιάννη!
Ο άσος της Μονακό πάντως «τιμώρησε» την επιλογή αυτή των Κροατών και με 4/5 τρίποντα έδινε λύσεις… μεσοπρόθεσμες τουλάχιστον για τον Βασίλη Σπανούλη, που δεν μπορούσε με τίποτε να βάλει μέσα στο παιχνίδι το «πυρηνικό όπλο» του, τον Γιάννη Αντετοκούνμπο.
Οι Κροάτες από την άλλη πλευρά με το «τρίγωνο» Ζούμπατς, Σάριτς, Χεζόνια να τα κάνει ουσιαστικά όλα, είχε απαντήσεις στην επίθεση και έμενε μέσα στο παιχνίδι.
Η Εθνική μας προηγήθηκε με 29-37 στο 16’, αλλά είδε τους αντιπάλους της να μειώνουν σε 39-40 στο 19’ και τελείωσε το πρώτο μέρος με 39-45 χάρη σε ένα εξαιρετικό τρίποντο του Κώστα Παπανικολάου.
Ο Γιάννης είχε 11 πόντους με 5/10 σουτ και ο Παπαγιάννης 16 με 2/2 δίπ, 4/5 τρίπ.!
Ο Νικ Καλάθης ήταν εκείνος που ανέλαβε την ευθύνη στα δύσκολα, ακόμα κι όταν ο Γιάννης χρεώθηκε το τρίτο του φάουλ στο 25’.
Ο ελληνοαμερικανός άσος σκόραρε, πάσαρε, έπαιξε άμυνα, τα έκανε… όλα και η Εθνική προηγήθηκε με 50-62 στο 27’ ξεπερνώντας σε σημαντικό βαθμό το πρόβλημα απέναντι στην άμυνα ζώνης και η διαφορά ανέβηκε στους 14 πόντους (50-64 στο 28’).
Οι Κροάτες δεν βρήκαν λύσεις μια και η Ελλάδα είχε δυναμώσει την δική της άμυνα τελειώνοντας το τρίτο δεκάλεπτο με 53-66.
Ο Σπανούλης έβαλε τον Αντετοκούνμπο να σουτάρει με πρόσωπο στο καλάθι απέναντι στον Ζούμπατς και η Εθνική με τρίποντο του εκπληκτικού Παπαγιάννη προηγήθηκε με 62-75 στο 37’!
Στο 1.31’’ πριν τη λήξη με το σκορ 65-75 ο Ζούμπατς αστόχησε σχεδόν εξ επαφής και στα 1.08’’ ο Γιάννης με βολές έγραψε το 65-77 και η Εθνική κατάφερε να πάρει μια τεράστια νίκη με το τελικό 80-69.
Τα δεκάλεπτα: 22-22, 29-45, 53-66, 69-80.
Ο Γιάννης Αντετοκούνμπο έβαλε 23 πόντους για την Εθνική μας και μάζεψε 8 ριμπάουντ. Ο Γιώργος Παπαγιάννης έκανε ένα από τα καλύτερα παιχνίδια της καριέρας του, με 19 πόντους και 5/8 τρίποντα. Ο Νικ Καλάθης τελείωσε το ματς με 14 πόντους και 10 ασίστ. Ο αρχηγός Κώστας Παπανικολάου πρόσθεσε 8 πόντους.
Ο Βασίλης Σπανούλης χρησιμοποίησε και τους Γουόκαπ 6, Λαρεντζάκη 3, Τολιόπουλο 5, Καλαϊτζάκη, Χαραλαμπόπουλο, Μήτογλου 2. Δεν αγωνίστηκε ο τραυματισμένος στο γόνατο Κ. Αντετοκούνμπο, που θεωρείται αμφίβολος για το Ολυμπιακό τουρνουά.
Ο Μάριο Χεζόνια πέτυχε 15 πόντους για την Κροατία και ο Ίβιτσα Ζούμπατς 19. Ο άγνωστος Ματέο Ντρέζνιακ πρόσθεσε 15 και ο Ντάριο Σάριτς 14.
- Οι αγώνες της α’ φάσης του Ολυμπιακού τουρνουά θα διεξαχθούν στο στάδιο «Πιερ Μωρουά» της Λιλ. Η Εθνική μας θα παίξει κατά σειρά με τον Καναδά στις 27 Ιουλίου (22.00) με την Ισπανία στις 30 Ιουλίου (12.00) και με την Αυστραλία στις 2 Αυγούστου (14.30).
Οι δύο πρώτοι του Ομίλου, και πιθανόν ο τρίτος, θα προχωρήσουν στην τελική φάση, η οποία θα διεξαχθεί στο Μπερσί του Παρισιού στις 6, 8 και 10 Αυγούστου (προημιτελικά, ημιτελικά και τελικά αντίστοιχα).
