Η Εθνική Ανδρών πέρασε αλώβητη από το «Σινάν Ερντέμ», έγραψε το «δύο στα δύο» επί της Τουρκίας και παρέμεινε με ρεκόρ 3-1 επικεφαλής του 2ου ομίλου των προκριματικών του Παγκοσμίου Κυπέλλου 2023. Το αντιπροσωπευτικό συγκρότημα έφτασε στη νίκη με 76-67, για την 4η αγωνιστική του α’ προκριματικού γύρου, υποχρεώνοντας την Τουρκία στην τρίτη ήττα της σε τέσσερις αγώνες.
Με το αποψινό πολύτιμο «διπλό», η «γαλανόλευκη» έκανε το πλέον αποφασιστικό βήμα για τη συνέχεια της στα προκριματικά, αλλά και την πρόκρισή της στην τελική φάση του Παγκοσμίου Κυπέλλου, ενός βήματος που είχε την «σφραγίδα» του Κώστα Σλούκα και του Δημήτρη Αγραβάνη.
Το αντιπροσωπευτικό συγκρότημα εξαργύρωσε το τρίποντο… ξέσπασμα της τρίτης περιόδου, όταν μέτρησε 6/10 από τα 6.75, έχοντας σε πρωταγωνιστικό ρόλο τον Σλούκα, ο οποίος κυριάρχησε σε εκτέλεση, δημιουργία και οργάνωση. Με τον «ερυθρόλευκο» γκαρντ σε θέση οδηγού, η Εθνική κατάφερε μετά το αναγνωριστικό πρώτο ημίχρονο να εξασφαλίσει μία διαφορά 16 πόντων (46-62 στο 30΄), βάζοντας τις βάσεις για τη νίκη.
Η Τουρκία αντέδρασε στον… επίλογο, εκμεταλλευόμενη την πιεστική άμυνα και τα διαδοχικά λάθη της Εθνικής, τρέχοντας ένα σερί 14-0 και μειώνοντας στο 35΄ σε 60-62. Ωστόσο, η Ελλάδα έσπασε το αντίπαλο σερί με καλάθι του Παπανικολάου, για να ακολουθήσει το ψυχρό τρίποντο του Αγραβάνη, με το οποίο γράφτηκε το 60-67.
Με την ελληνική άμυνα να έχει οργανωθεί και πάλι, ο Παπανικολάου είχε ένα κομβικό κλέψιμο, ενώ ο Αγραβάνης με νέα «βόμβα» από τα 6.75 διαμόρφωσε το 62-70 στο 1:44΄ για τη λήξη, μετά από ασίστ του Σλούκα. Οι Τούρκοι απάντησαν με νέο τρίποντο, αλλά το φάουλ που κέρδισε ο Παπαγιάννης και η τεχνική ποινή που χρεώθηκε ο Μαχμούτογλου στο 39΄ για διαμαρτυρίες στο φάουλ του Έλληνα σέντερ, έγειραν την πλάστιγγα οριστικά υπέρ της Εθνικής (65-73)…
Κορυφαίος της ελληνικής ομάδας ο Δημήτρης Αγραβάνης με 22 πόντους και 11 ριμπάουντ, ενώ εξαιρετικός ήταν και ο Γιώργος Παπαγιάννης με 21 πόντους και 9 ριμπάουντ. Ο Σλούκας άγγιξε το νταμπλ νταμπλ με 9 πόντους και 9 ασίστ, ενώ πολύτιμος ήταν ο Δημήτρης Μωραΐτης με 10 πόντους. Από την Τουρκία προσπάθησε ο Σέιν Λάρκιν με 16 πόντους και 6 ασίστ.
Τα δεκάλεπτα: 15-17, 33-36, 46-62, 67-76
Τουρκία (Ενέ): Λάρκιν 16 (2), Χαλτάλι 4, Μαχμούτογλου 15 (5), Τουντσέρ 10 (2), Καμπατζά 2, Μπιρσέν 12 (1), Γκεγίκ, Σαβάς 6, Γκαζί, Ουλουμπάι 2, Οζντεμίρογλου.
Ελλάδα (Μανωλόπουλος): Αγραβάνης 22 (4), Σλούκας 9 (2), Παπαγιάννης 21, Παπανικολάου 8 (2), Μωραΐτης 10 (3), Λαρεντζάκης, Καλαϊτζάκης 3 (1), Μουράτος, Κουζέλογλου 3 (1), Γόντικας, Γκίκας.
