Η Εθνική Ελλάδας νίκησε 2-0 την Ιρλανδία το βράδυ της Κυριακής στο κατάμεστο “Γ. Καραϊσκάκης” κι έφτασε έτσι στην τέταρτη νίκη της στις ισάριθμες πρώτες αγωνιστικές του φετινού Nations League. Τίμησε έτσι κι εντός έδρας με τον καλύτερο δυνατό τρόπο τη μνήμη του Τζορτζ Μπάλντοκ και παρέμεινε επικεφαλής της βαθμολογίας στον 2ο όμιλο της League B με +3 έναντι της Αγγλίας. Την οποία αντιμετωπίζει την επόμενη αγωνιστική (14/11) στο ΟΑΚΑ.
Σε ακόμα ένα παιχνίδι στην εποχή Γιοβάνοβιτς, η Εθνική Ελλάδας έπαιξε ελκυστικό ποδόσφαιρο. Ήταν καταιγιστική στο πρώτο ημίχρονο, έχοντας διψήφιες τελικές προσπάθειες, αλλά οι διεθνείς έπεσαν πάνω στον εξαιρετικό τερματοφύλακα Κέλεχερ. Στο δεύτερο μέρος, η γαλανόλευκη συνέχισε να πιέζει, βρήκε γρήγορα το γκολ με τον Τάσο Μπακασέτα και στη συνέχεια κράτησε το αποτέλεσμα μέχρι το φινάλε, αντέχοντας στην πίεση των Ιρλανδών. Στις καθυστερήσεις, μάλιστα, βρήκε και δεύτερο γκολ με τον Μάνταλο.
Η εθνική ήταν εξαιρετική στο πρώτο ημίχρονο, αν και λίγο έλειψε να βρεθεί πίσω στο σκορ. Στο 5΄ από λάθος της άμυνας η μπάλα έφτασε στα πόδια του Φέργκιουσον μέσα στην περιοχή, αλλά πρόλαβε να τον παρεμποδίζει ο Ρότα, να χάσει την ισορροπία του και να αστοχήσει.
Στη συνέχεια και μέχρι να συμπληρωθεί το ημίωρο, η Ελλάδα ήταν καταιγιστική, ενώ στερήθηκε το γκολ χάρη στην εξαιρετική κατάσταση στην οποία βρισκόταν ο Κέλεχερ. Ο γκολκίπερ της Λίβερπουλ πραγματοποίησε πολύ σπουδαία επέμβαση σε μεγάλη ευκαιρία του Παυλίδη στο 11΄, καθώς και διπλή απόκρουση στα σουτ του Μπακασέτα και του Παυλίδη στο 19΄ και στη συνέχεια του Γιαννούλη στο 30΄. Ήταν φυσιολογικό να κοπάσει προσωρινά η ορμή των διεθνών μέχρι το ημίχρονο.
Όμως, με την έναρξη του δεύτερου μισού του αγώνα και πριν προλάβουν οι Ιρλανδοί να πιστέψουν ότι θα μπορούσαν να φύγουν με θετικό αποτέλεσμα από το Φάληρο, η Ελλάδα άνοιξε το σκορ. Ο Τάσος Μπακασέτας βρέθηκε σε θέση βολής στο ύψος της περιοχής και με δυνατό δεξί σουτ έγραψε το 1-0 στο 48΄.
Στη συνέχεια έβγαλε το μαύρο περιβραχιόνιο από το αριστερό του μπράτσο και το ύψωσε στον ουρανό, αφιερώνοντας το γκολ στον αδικοχαμένο συμπαίκτη του, Τζορτζ Μπάλντοκ. Από το σημείο εκείνοι οι φιλοξενούμενοι πήραν τον έλεγχο, αναγκάζοντας την Εθνική σε οπισθοχώρηση. Στο 69΄ ο Βλαχοδήμος δήλωσε «παρών» σε κεφαλιά του Τέιλορ με τους Ιρλανδούς να γίνονται ολοένα και πιο απειλητικοί και τον Γιοβάνοβιτς να προσπαθεί με διαδοχικές αλλαγές να δώσει «ανάσες» στην ομάδα.
Η ελληνική ομάδα δέχτηκε έντονη πίεση, χωρίς όμως αυτή να συνοδεύεται από μεγάλες ευκαιρίες. Οι διεθνείς μας απορρόφησαν την πίεση, «έπαιξαν» με το χρόνο και δεν άφησαν τους αντιπάλους τους να εκμεταλλευτούν την λογική κόπωση που υπήρχε μετά την υπερπροσπάθεια της προηγούμενης Πέμπτης και την νίκη στο Γουέμπλεϊ. Μάλιστα, στις καθυστερήσεις ο Κέλεχερ έδωσε κατά λάθος… ασίστ στον Μάνταλο και από το σοβαρότατο λάθος του Ιρλανδού, ο χαφ της ΑΕΚ τον πέρασε και πλασάροντας «σφράγισε» τη νίκη στο 90+2΄.
ΕΛΛΑΔΑ (Ιβάν Γιοβάνοβιτς): Βλαχοδήμος, Ρότα, Χατζηδιάκος, Μαυροπάνος, Γιαννούλης, Σιώπης, Κουρμπέλης (83′ Μάνταλος), Τζόλης (83′ Τσιμίκας), Μπακασέτας (72′ Ζαφείρης), Μασούρας (65′ Πέλκας), Παυλίδης (71′ Δουβίκας)
ΙΡΛΑΝΔΙΑ (Χέιμιρ Χάλγκριμσον): Κέλεχερ, Μπρέιντι, Σκέιλς, Κόλινς, Ο’ Σει (83′ ΜακΑτίρ), Κάλεν, Νάιτ (74′ Μολούμπι), Σμόντικς (74′ Τζόνστον), Πάροτ, Φέργκιουσον (57′ Τέιλορ), Ογκμπένε (57′ Εμποσέλε)
Η Βαθμολογία του ομίλου (σε 4 αγώνες)
Ελλάδα 12
Αγγλία 9
Ιρλανδία 3
Φινλανδία 0
- 1ος, απευθείας άνοδος στη League A
- 2ος, playoffs ανόδου στη League A
- 3ος, playouts υποβιβασμού στη League C
- 4ος, απευθείας υποβιβασμός στη League C
1η αγωνιστική
- Ιρλανδία – Αγγλία 0-2
- Ελλάδα – Φινλανδία 3-0
2η αγωνιστική
- Αγγλία – Φινλανδία 2-0
- Ιρλανδία – Ελλάδα 0-2
3η αγωνιστική
- Αγγλία – Ελλάδα 1-2
- Φινλανδία – Ιρλανδία 1-2
4η αγωνιστική
- Φινλανδία – Αγγλία 1-3
- Ελλάδα – Ιρλανδία 2-0
Το πρόγραμμα της 5ης αγωνιστικής
- 14/11 21:45, Ελλάδα – Αγγλία
- 14/11 21:45, Ιρλανδία – Φινλανδία
Το πρόγραμμα της 6ης αγωνιστικής
- 17/11 19:00 Αγγλία – Ιρλανδία
- 17/11 19:00 Φινλανδία – Ελλάδα
