Σε τέτοιους χαλεπούς καιρούς που όλα φθίνουν και τα
πατροπαράδοτα έθιμά μας τείνουν να απωλεσθούν , εμείς
παραμένουμε πιστοί στα ήθη και τις παραδόσεις μας , καθώς αυτά
συναποτελούν και συνδέουν το παρελθόν των προγόνων μας, το
παρόν της γενιάς μας και το μέλλον των απογόνων μας.
Στην πόλη της Γαστούνης βρίσκεται βυζαντινός ναός αφιερωμένος
στην « Κοίμηση της Θεοτόκου», γνωστή σε όλους ως η Παναγία η
Καθολική. Κάθε χρόνο ανήμερα της Τρίτης του Πάσχα, τιμάται η
μνήμη της Παναγίας με πανηγυρική εορτή. Στο τέλος της Θείας
Λειτουργίας ακολουθεί «το κάψιμο του Αράπη», ένα έθιμο που
ανάγεται στην εποχή της τουρκοκρατίας και σχετίζεται με το
θαύμα της Παναγίας. Στη συνέχεια γίνεται η λιτάνευση της Ιερής
Εικόνας.
Φέτος λοιπόν, με πρωτοβουλία κι εξ ολοκλήρου ευγενική
χορηγία του Νομικού Προσώπου του Δήμου Πηνειού, αναβιώνει
ύστερα από τέσσερα έτη, το πατροπαράδοτο τοπικό έθιμο «της
καύσης του Αράπη».
