Έπειτα από μεγάλη εμφάνιση στον μικρό τελικό, η Εθνική Ελλάδας πόλο ανδρών συνέτριψε με 12-5 την Ιταλία στο Βελιγράδι και κατέκτησε το πρώτο της μετάλλιο σε Ευρωπαϊκό Πρωτάθλημα, συμπληρώνοντας την τροπαιοθήκη της, μετά το αργυρό μετάλλιο σε Ολυμπιακούς Αγώνες και στο Παγκόσμιο Πρωτάθλημα.
Πρώτος σκόρερ για το αντιπροσωπευτικό μας συγκρότημα ήταν ο υπαρχηγός Στέλος Αργυρόπουλος με τέσσερα τέρματα, ενώ από κοντά ήταν οι Γκουβέτσης, Καλογερόπουλος και ο MVP της ιστορικής αναμέτρησης, Κάκαρης, με δύο γκολ.
Ο Μάνος Ζερδεβάς “κατέβασε ρολά” με 11 επεμβάσεις στα 16 σουτ της “ατζούρα”, ενώ πολλά εύσημα αξίζουν και στη “γαλανόλευκη” άμυνα, που “έπνιξε” τους παίκτες του Σάντρο Καμπάνια.
Αυτό ήταν το πρώτο μετάλλιο του αντιπροσωπευτικού μας συγκροτήματος σε Ευρωπαϊκό, φτάνοντας συνολικά τα 18 σε μεγάλες διοργανώσεις.
Το ξεκίνημα του αγώνα αποδείχθηκε καθοριστικό για την έκβαση της αναμέτρησης. Η ελληνική ομάδα πραγματοποίησε ένα σχεδόν τέλειο πρώτο εξάλεπτο σε άμυνα και επίθεση, παίρνοντας γρήγορο προβάδισμα με 4-0. Ο Σάντρο Καμπάνια αναγκάστηκε να καλέσει εσπευσμένα τάιμ άουτ για την Ιταλία, η οποία κατάφερε να βρει ένα γκολ με εκτέλεση πέναλτι. Ωστόσο, μια σπουδαία απόκρουση του Ζερδεβά σε προσπάθεια του Ντι Σόμα από τα δύο μέτρα και οι επιτυχημένες άμυνες στον παίκτη λιγότερο, επέτρεψαν στην Εθνική Ομάδα να κλείσει το πρώτο οκτάλεπτο προηγούμενη με 4-1.
Η εικόνα του αγώνα δεν άλλαξε στη δεύτερη περίοδο, παρά το γεγονός ότι οι διεθνείς χρεώθηκαν με αρκετές αποβολές. Τα μπλοκ των αμυντικών και οι επεμβάσεις του Ζερδεβά υποχρέωσαν τους Ιταλούς να έχουν μηδέν επιτυχίες στις επτά πρώτες προσπάθειες με παίκτη παραπάνω. Ο Κοντέμι σκόραρε για τους «Σετεμπέλο» στα τελευταία δευτερόλεπτα του ημιχρόνου, όμως στο μεσοδιάστημα η Εθνική Ομάδα είχε ήδη ξεφύγει με σκορ 7-1, θέτοντας γερές βάσεις για τη νίκη.
Στο δεύτερο μέρος της αναμέτρησης, η ιταλική ομάδα συνέχισε να σπαταλά τις ευκαιρίες που κέρδιζε στον παίκτη παραπάνω, ολοκληρώνοντας τον αγώνα με το φτωχό ποσοστό των τριών επιτυχιών σε συνολικά 17 αποβολές. Η «γαλανόλευκη» διαχειρίστηκε με απόλυτη ψυχραιμία το προβάδισμά της και οι παίκτες άρχισαν να πανηγυρίζουν την ιστορική επιτυχία πολύ πριν από το τελευταίο σφύριγμα της γραμματείας. Το τελικό 5-12 αντικατοπτρίζει την πλήρη ανωτερότητα της ελληνικής ομάδας, η οποία βρήκε ξανά το αμυντικό φίλτρο που της έλειψε στον ημιτελικό με την Ουγγαρία.
Η κατάκτηση του χάλκινου μεταλλίου αποτελεί ορόσημο για το ελληνικό πόλο, καθώς συμπληρώνει τη συλλογή διακρίσεων σε όλες τις κορυφαίες διοργανώσεις του αθλήματος. Ύστερα από πολλές απογοητεύσεις και χαμένες ευκαιρίες σε προηγούμενα τουρνουά, η πρώτη «κατάρα» λύθηκε οριστικά στο Βελιγράδι.
Τα οκτάλεπτα: 1-4, 1-3, 2-3, 1-2.
ΙΤΑΛΙΑ (Σάντρο Καμπάνια): Ντελ Λούνγκο, Κάσια, Αλεζιάνι, Ντελ Μπάσο, Φερέρο 2, Ντι Σόμα, Ντόλτσε, Τζιανάτσα, Ιόκι Γκράτα, Μπρούνι, Κοντέμι 2, Καρνεζέκι, Ντε Μικέλις, Μπαλτζαρίνι 1.
ΕΛΛΑΔΑ (Θοδωρής Βλάχος): Ζερδεβάς, Γενηδουνιάς, Σκουμπάκης, Γκιουβέτσης 2, Αργυρόπουλος 4, Παπαναστασίου 1, Γκίλλας, Καλογερόπουλος 2, Χαλυβόπουλος, Κάκαρης 2, Νικολαϊδης 1, Παπανικολάου, Τζωρτζάτος, Πούρος.
