Το κτήμα που βρίσκεται σε μια θηριώδη ιδιωτική έκταση 50.000 στρεμμάτων στο Northamptonshire στα East Midlands της Αγγλίας, ανήκει στην οικογένεια από το 1508 όταν οι πρώτοι Σπένσερς αγόρασαν τη γη από τα έσοδα των επιχειρήσεών τους ως εκτροφείς προβάτων και περιλαμβάνει δασικές εκτάσεις, εξοχικές κατοικίες και αγροκτήματα.
Στην κύρια κατοικία, που απλώνεται σε 550 στρέμματα, κατοικεί ο κόμης Ερλ Τσαρλς Σπένσερ, ο μικρότερος αδερφός της Νταϊάνα. Πολυτέλεια και ιστορία συναντιούνται στην εκθαμβωτική έπαυλη, που όπως διαφημίζει το Elysian Estates, «προσφέρει απαράμιλλα επίπεδα υπηρεσιών, ιδιωτικότητας και πολυτέλειας και ανταγωνίζεται τα καλύτερα ακίνητα οπουδήποτε στον κόσμο, ωστόσο διατηρεί μια αληθινά φιλόξενη και οικεία αίσθηση που καθιστά το Althorp τόσο ξεχωριστό».
Το Althorp σήμερα είναι το σπίτι του 9ου Κόμη Earl Spencer -αδερφού της πριγκίπισσας Diana και της τρίτης συζύγου του Karen.
Πρόκειται για ένα από τα μεγαλύτερα αρχοντικά της Αγγλίας, έδρα της οικογένειας Σπένσερ από τότε που ο σερ Τζον Σπένσερ ανέλαβε την ιδιοκτησία του κτήματος και έχτισε την κατοικία.
Στο Althorp έχουν ζήσει 19 γενιές της οικογένειας Σπένσερ, ενώ αποτελεί σημαντικό κομμάτι της ιστορίας της Αγγλίας, καθώς εδώ έχουν λάβει χώρα συναντήσεις σπουδαίων πολιτικών, ιστορικοί χοροί και δεξιώσεις.
Το 1953 μετά τον πόλεμο, το σπίτι άνοιξε για πρώτη φορά στο κοινό, με σκοπό την συγκέντρωση χρημάτων για να ανταπεξέλθει στην βαριά φορολογία. Η Νταϊάνα, μεγάλωσε στο Althorp με τις δύο μεγαλύτερες αδερφές της, τη Lady Sarah και τη Lady Jane Spencer, καθώς και τον μικρότερο αδερφό της Earl.
Ο Earl Spencer, γιος του 8ου Kόμη Charles Spencer, έξω από το σπίτι του στο Althorp House, 1977
H πριγκίπισσα Diana πέρασε μεγάλο μέρος της παιδικής της ηλικίας στο Althorp House
Σήμερα, το Althorp προσφέρει ένα αξέχαστο σκηνικό για τη φιλοξενία εξαιρετικών περιστάσεων, με δυνατότητα φιλοξενίας 54 ατόμων σε 26 δωμάτια, in-house catering, αίθουσα δεξιώσεων 250 ατόμων και απέραντους κήπους για υπαίθριες εκδηλώσεις. Οι επισκέπτες του έχουν στη διάθεσή τους το πλήρες προσωπικό του λόρδου Σπένσερ, μιας επαγγελματική ομάδα που περιλαμβάνει ακόμα και τον προσωπικό μπάτλερ και ιδιωτικό σεφ του λόρδου.
Photo: Instagram@althorphouse
Photo: Instagram@althorphouse
Photo: Instagram@althorphouse
Photo: Instagram@althorphouse
Photo: Instagram@althorphouse
Το Malborough Room, το οποίο λειτουργεί ως επίσημη τραπεζαρία, μπορεί να φιλοξενήσει έως και 42 άτομα
Η Πινακοθήκη του Althorp περιλαμβάνει σημαντικά έργα τέχνης όπως το έργο του Anthony van Dyck του 1637 “War and Peace”
Οι μεγαλοπρεπείς πύλες ανοίγουν και ο μακρύς δρόμος που διασχίζει ένα ειδυλλιακό πάρκο οδηγεί στο υπέροχο ακίνητο. Περιποιημένοι κήποι περιβάλλουν την κατοικία, ενώ πιο πέρα απλώνεται ένα πάρκο με ελάφια, μια ιδιωτική λίμνη, ένα δάσος και ένα λιβάδι.
Πανίσχυρες δρύινες πόρτες ανοίγουν στο εντυπωσιακό Wootton Hall, διακοσμημένο με τις τοπογραφίες και τις σκηνές κυνηγιού του Αγγλου ζωγράφου John Wootton. Από εκεί οδηγείστε στο αξιοσημείωτο Saloon & Spencer Gallery, όπου κυριαρχεί η τεράστια δρύινη σκάλα, οι κομψοί πολυέλαιοι και τα εκπληκτικά έργα τέχνης – η αίθουσα ήταν κάποτε αυλή όπου ξεπέζευαν οι επισκέπτες.
Oλες οι αίθουσες ακτινοβολούν πολυτέλεια: η αίθουσα μπιλιάρδου, η βιβλιοθήκη με τους 10.000 τόμους όπου μπορείτε να κουλουριαστείτε δίπλα στο τζάκι πίνοντας ένα παλαιωμένο port, το Drawing Room με τη συλλογή περίτεχνων γαλλικών επίπλων, το Marlborough Room με τη μεγαλειώδη τραπεζαρία, τα δύο τεράστια τζάκια και τη θέα στο πάρκο και η Πινακοθήκη με την πολύτιμη συλλογή έργων τέχνης. Οι Σπένσερς μέσα στους αιώνες έχουν συγκεντρώσει μια εντυπωσιακή συλλογή έργων τέχνης, συμπεριλαμβανομένου του πίνακα War and Peace του Van Dyck.
Photo: Instagram@althorphouse
Photo: Instagram@althorphouse
Σε μια από τις κρεβατοκάμαρες του Althorp House ο Winston Churchill έγραψε τα απομνημονεύματά του
Η κατοικία έχει προσελκύσει πολλούς θαυμαστές και επισκέπτες όλα αυτά τα χρόνια – σε ένα από τα σαλόνια του γνώρισε ο Κάρολος την Νταϊάνα, ενώ στα υπνοδωμάτια του αρχοντικού έχουν φιλοξενηθεί προσωπικότητες όπως ο Νέλσον Μαντέλα και ο Μιχαήλ Γκορμπατσόφ.
Ανάμεσα στα 31 υπνοδωμάτια (πέντε εκ των οποίων βρίσκονται στην αγροικία Falconry, μέσα στο κτήμα) ξεχωρίζει το Οak Bedroom όπου έγινε το 1755 η κρυφή τελετή γάμου του πρώτου Ερλ Σπένσερ με την αγαπημένη του Μάργκαρετ, καθώς και η κρεβατοκάμαρα της πριγκίπισσας της Ουαλίας.
Με συνολική έκταση 50.000 στρεμμάτων, το κτήμα είναι ένας παράδεισος υπαίθριων δραστηριοτήτων, από κρίκετ, τοξοβολία και ιππασία μέχρι την παραδοσιακή κυνηγετική σκοποβολή που αποτελεί μέρος της κληρονομιάς του Althorp (στις παροχές του ακίνητου περιλαμβάνεται και ένας από τους πιο έμπειρους θηροφύλακες της Αγγλίας).
Photo: Instagram@althorphouse
Η πριγκίπισσα Diana είναι ενταφιασμένη σε ένα μικρό νησί στο κέντρο μιας λίμνης ανάμεσα στους κήπους του σπιτιού
Aξίζει να σημειωθεί ότι στο νησάκι που βρίσκεται στη λίμνη του κτήματος βρίσκεται η τελευταία κατοικία της Νταϊάνα, όμως ο τάφος της δεν είναι προσβάσιμος στο κοινό. O αδερφός της κόμης Σπένσερ πίστευε ότι ήταν το «ασφαλέστερο» μέρος για εκείνη για να αναπαυθεί και πως το νερό θα λειτουργούσε σαν προστασία “για τους τρελούς και ανόητους” που θα προσπαθούσαν να τον προσεγγίσουν. «Όλοι συμφωνήσαμε ότι, με την ομορφιά και την ηρεμία του, αυτό ήταν το μέρος για να βρίσκεται η Νταϊάνα», πρόσθεσε ο Ερλ Σπένσερ. Η οικογένεια έχει φυτέψει 36 βελανιδιές στο χώρο για να σηματοδοτήσει κάθε χρόνο της ζωής της.
Oσοι δεν διαθέτουν το μπάτζετ για την ενοικίαση του αρχοντικού -το κόστος είναι διαθέσιμο μόνο κατόπιν αίτησης στην πλατφόρμα ενοικίασης- μπορούν να το επισκεφτούν, καθώς το Althorp House είναι ανοικτό για το κοινό σε επιλεγμένες ημέρες τον Ιούλιο και τον Αύγουστο κάθε έτους.
Εισαγωγική φωτογραφία: Getty Images / Ideal Image, Instagram@althorphouse
