Μικρά θραύσματα πλαστικού εντοπίστηκαν σε 9 στους 10 ασθενείς με καρκίνο του προστάτη -και μάλιστα σε σημαντικά υψηλότερα επίπεδα μέσα στους καρκινικούς όγκους σε σύγκριση με τον γειτονικό υγιή ιστό- σύμφωνα με νέα πιλοτική μελέτη.
Η έρευνα, που πραγματοποιήθηκε από ερευνητές του Πανεπιστημίου της Νέας Υόρκης (NYU) Langone Health, το Perlmutter Cancer Center και το Center for the Investigation of Environmental Hazards, διερεύνησε τον πιθανό ρόλο της έκθεσης στα μικροπλαστικά στην ανάπτυξη καρκίνου του προστάτη, ο οποίος αποτελεί τον συχνότερο καρκίνο στους άνδρες στις ΗΠΑ.
Τα ευρήματα παρουσιάστηκαν στο Συμπόσιο Καρκίνων του Ουρογεννητικού της American Society of Clinical Oncology και αποτελούν την πρώτη σχετική αξιολόγηση στη Δύση που εξετάζει τα επίπεδα μικροπλαστικών σε όγκους προστάτη, συγκρίνοντάς τα με εκείνα σε μη καρκινικό ιστό.
Αυξανόμενη ανησυχία για τα μικροπλαστικά
Τα μικροπλαστικά προέρχονται από τη διάσπαση πλαστικών που χρησιμοποιούνται σε συσκευασίες τροφίμων, καλλυντικά και άλλα καθημερινά προϊόντα, ιδιαίτερα όταν αυτά θερμαίνονται ή υφίστανται χημική επεξεργασία. Οι άνθρωποι εκτίθενται σε αυτά είτε μέσω της κατάποσης, είτε μέσω της εισπνοής από τον αέρα, είτε ακόμη και μέσω απορρόφησης από το δέρμα.
Προηγούμενες μελέτες έχουν εντοπίσει μικροπλαστικά σε σχεδόν όλα τα ανθρώπινα όργανα, σε σωματικά υγρά αλλά και στον πλακούντα. Ωστόσο, ο τρόπος με τον οποίο επηρεάζουν την υγεία παραμένει ασαφής.
Τι έδειξαν τα δείγματα ιστού
Οι ερευνητές ανέλυσαν δείγματα ιστού από 10 ασθενείς με καρκίνο του προστάτη που υποβλήθηκαν σε ολική αφαίρεση του οργάνου. Για την ανάλυση, χρησιμοποίησαν εξειδικευμένο εξοπλισμό για τον προσδιορισμό της ποσότητας, της χημικής σύστασης και της δομής των μικροπλαστικών σωματιδίων, εστιάζοντας σε 12 από τους συχνότερους τύπους πλαστικών μορίων.
Τα αποτελέσματα έδειξαν ότι:
- Σωματίδια πλαστικού εντοπίστηκαν στο 90% των δειγμάτων όγκου.
- Μικροπλαστικά βρέθηκαν και στο 70% των καλοήθων (μη καρκινικών) δειγμάτων.
- Ο καρκινικός ιστός περιείχε κατά μέσο όρο 2,5 φορές περισσότερη ποσότητα πλαστικού σε σχέση με τον υγιή ιστό (περίπου 40 μικρογραμμάρια ανά γραμμάριο ιστού έναντι 16 μικρογραμμαρίων).
Ένας «πιθανός παράγοντας κινδύνου»
«Η πιλοτική μας μελέτη παρέχει σημαντικά στοιχεία ότι η έκθεση σε μικροπλαστικά μπορεί να αποτελεί παράγοντα κινδύνου για τον καρκίνο του προστάτη», δήλωσε η επικεφαλής συγγραφέας της μελέτης, Stacy Loeb, MD, καθηγήτρια στα Τμήματα Ουρολογίας και Δημόσιας Υγείας του NYU Grossman School of Medicine.
Όπως εξήγησε, αν και πρώιμα δεδομένα είχαν συνδέσει τα μικροπλαστικά με άλλες παθήσεις, όπως καρδιοπάθειες και άνοια, μέχρι σήμερα υπήρχαν ελάχιστα άμεσα στοιχεία που να τα συσχετίζουν με τον καρκίνο του προστάτη.
Ανάγκη για αυστηρότερα μέτρα
«Αποκαλύπτοντας ακόμη μία πιθανή ανησυχία για την υγεία που σχετίζεται με το πλαστικό, τα ευρήματά μας υπογραμμίζουν την ανάγκη για αυστηρότερα ρυθμιστικά μέτρα ώστε να περιοριστεί η έκθεση του κοινού σε αυτές τις ουσίες, οι οποίες βρίσκονται παντού στο περιβάλλον», δήλωσε ο ανώτερος συγγραφέας της μελέτης, Vittorio Albergamo, Ph.D.
Ο ίδιος πρόσθεσε ότι το επόμενο βήμα της ερευνητικής ομάδας είναι να διερευνήσει πώς ακριβώς τα μικροπλαστικά επιδρούν στον οργανισμό και με ποιον μηχανισμό ενδέχεται να συμβάλλουν στην ανάπτυξη καρκίνου.
«Μία πιθανότητα που θα εξετάσουμε είναι ότι τα σωματίδια μπορεί να προκαλούν υπερδραστήρια ανοσολογική απόκριση (φλεγμονή) στον ιστό, η οποία με την πάροδο του χρόνου μπορεί να προκαλέσει κυτταρικές βλάβες και γενετικές αλλαγές που οδηγούν στη δημιουργία καρκινικών κυττάρων», σημείωσε.
Οι ερευνητές επισημαίνουν ότι απαιτούνται μεγαλύτερες μελέτες με περισσότερους ασθενείς ώστε να επιβεβαιωθούν τα ευρήματα.
Συμπέρασμα
Παρότι απαιτούνται μεγαλύτερες μελέτες για να επιβεβαιωθούν τα αποτελέσματα, η παρουσία μικροπλαστικών σε τόσο υψηλά ποσοστά καρκινικού ιστού εγείρει νέα ερωτήματα για την αθέατη, αλλά διαρκή έκθεσή μας στο πλαστικό και τις πιθανές μακροπρόθεσμες συνέπειές της.
ygeiamou.gr
