Μπορεί τα ελληνικά του Νόβακ Τζόκοβιτς να περιορίζονται σε ορισμένες τυπικές φράσεις -που τις επαναλαμβάνει σε κάθε περίσταση- ωστόσο από δω και πέρα είναι βέβαιο ότι θα βελτιωθούν άμεσα, καθώς από τον ερχόμενο Σεπτέμβριο ο θρύλος του παγκόσμιου τένις θα γίνει μόνιμος κάτοικος Αθηνών. Για να το θέσουμε στη σωστή του βάση, η Γέλενα (σύζυγος), ο Στέφαν (γιος) και η Τάρα (κόρη) θα εγκατασταθούν στο σπίτι (που αναζητεί στα βόρεια προάστια, αλλά δεν αποκλείεται η έρευνα να επεκταθεί και σε άλλες περιοχές, αναλόγως με το αγγλόφωνο ιδιωτικό σχολείο που θα κλείσουν για τα παιδιά τους), με τον ίδιο να επιστρέφει στη βάση τους στα διαλείμματα των αγωνιστικών του υποχρεώσεων.
Το γεύμα με Μητσοτάκη
Από τις αρχές του χρόνου η πλευρά του Τζόκοβιτς έκανε τις πρώτες διερευνητικές προσπάθειες με την ελληνική κυβέρνηση που αμέσως έδειξε θετική διάθεση, κάνοντας ξεκάθαρο το πόσο πολύ θα ήθελε να φιλοξενήσουμε στη χώρα μας έναν τόσο σημαντικό αθλητή. Τις λεπτομέρειες θα τις μάθουμε μέσα στην πορεία του χρόνου, αλλά προφανώς ο Τζόκοβιτς θα ενταχθεί στο πρόγραμμα Golden Visa (το καθεστώς για τη χορήγηση άδειας διαμονής διάρκειας 5 ετών σε πολίτες τρίτων χωρών). Μάλιστα, το βράδυ της Παρασκευής, Κυριάκος Μητσοτάκης και Νόβακ Τζόκοβιτς έφαγαν μαζί σε γνωστό εστιατόριο του Κολωνακίου.
Για έναν άνθρωπο που μιλά 11 γλώσσες (σερβικά, αγγλικά, γαλλικά, γερμανικά, ιταλικά, ισπανικά, αραβικά, ρωσικά, ιαπωνικά, πορτογαλικά, κινεζικά) το να προσθέσει μία ακόμη δεν είναι ακριβώς παιχνιδάκι, αλλά μια μεγάλη πρόκληση, όπως το 25ο Grand Slam που κυνηγά προτού ολοκληρώσει τη σπουδαία καριέρα του και αφοσιωθεί στις επιχειρήσεις, την ακαδημία τένις και το ίδρυμά του…
Προφανώς όλα αυτά θα επεκταθούν και εντός ελληνικών συνόρων μόλις ολοκληρωθούν οι απαραίτητες διαδικασίες και μπορέσουμε να του πούμε και επίσημα «Добродошао у Грчку, Ноле» (Καλώς ήρθες στην Ελλάδα, Νόλε).
Στα 38 του χρόνια, ο κατά πολλούς κορυφαίος τενίστας όλων των εποχών (με 24 Grand Slam είναι ο πρώτος στη σχετική λίστα, ενώ έχει και το ρεκόρ παραμονής στο Νο1 της παγκόσμιας κατάταξης, καθώς βρέθηκε στην κορυφή για 428 εβδομάδες!) ναι μεν συνεχίζει να αγωνίζεται (έφτασε μέχρι τους 4 του Roland Garros), αλλά γνωρίζει ότι έχει μπει πλέον στην τελική ευθεία για το φινάλε της θρυλικής του καριέρας και ετοιμάζεται σιγά-σιγά για την επόμενη μέρα που θα τον βρει εκτός αγωνιστικών χώρων.
Γιατί δεν επιστρέφει στο Βελιγράδι
Από το 2008, όταν κατέκτησε το πρώτο του Grand Slam, ο Νόβακ Τζόκοβιτς αντιμετωπίζεται στη Σερβία ως θεότητα. Σε μια χώρα όπου το δίλημμα είναι «Ερυθρός Αστέρας ή Παρτίζαν;» (σε όλα τα σπορ), ο τενίστας που ξεκίνησε από το πουθενά είχε καταφέρει να ενώσει όλους τους συμπατριώτες του που σε κάθε αγώνα φωνάζουν αγκαλιασμένοι «Idemo Nole!» (πάμε, Νόλε).
Εδώ και λίγους μήνες, όμως, δεν ισχύει το ίδιο και για το καθεστώς Βούτσιτς… Ο πρόεδρος της Σερβικής Δημοκρατίας, ο οποίος είχε στηρίξει με όλες τους τις δυνάμεις τον Νόλε στην περιπέτεια που έζησε το 2022 στο Australian Open και μόλις τον περασμένο Αύγουστο (μετά το χρυσό Ολυμπιακό μετάλλιο στο Παρίσι) ανακοίνωσε ότι θα κατασκευαστεί μουσείο στο Βελιγράδι για χάρη του, πλέον τον θεωρεί εχθρό της κυβέρνησής του και φροντίζει να το δείχνει με κάθε τρόπο.
Ο λόγος; Η ξεκάθαρη θέση του Τζόκοβιτς υπέρ των φοιτητών στις τεράστιες αντικυβερνητικές διαδηλώσεις που συγκλονίζουν τη χώρα από τον περασμένο Νοέμβριο, όταν και συνέβη το τραγικό δυστύχημα στον σιδηροδρομικό σταθμό του Νόβι Σαντ. «Ως κάποιος που πιστεύει βαθιά στη δύναμη της νεολαίας και την επιθυμία της για ένα καλύτερο μέλλον, θεωρώ σημαντικό η φωνή της να ακουστεί. Η Σερβία έχει τεράστιο δυναμικό και η μορφωμένη νεολαία είναι η μεγαλύτερή της δύναμη. Αυτό που χρειαζόμαστε όλοι είναι κατανόηση και σεβασμός. Μαζί σας, Νόβακ», έγραψε στο X στις 18 Δεκεμβρίου 2024, με τα καθεστωτικά Μέσα να αγνοούν επιδεικτικά την είδηση, ενώ η δημόσια τηλεόραση της Σερβίας μετέδωσε το μήνυμά του, παραλείποντας ωστόσο την τελευταία του φράση («Μαζί σας, Νόβακ»).
Επίσης διέρρευσαν και πληροφορίες που ήθελαν τον Τζόκοβιτς να στρέφεται κατά της κυβέρνησης μετά την ακύρωση της συμφωνίας που ήθελε τον διάσημο τενίστα να παίρνει τα γήπεδα τένις που φιλοξενούσαν το τουρνουά της ATP που διοργάνωνε ο ίδιος (με διευθυντή τον αδερφό του), χωρίς από την πλευρά του αθλητή να υπάρχει κάποια απάντηση.
Μάλιστα οι τελευταίες πληροφορίες θέλουν την κυβέρνηση να είναι έτοιμη να δώσει τα γήπεδα στον Γιάνκο Τιπσάρεβιτς (επί χρόνια ο Νο2 τενίστα στη Σερβία πίσω από τον Νόλε).
Ωστόσο, όσο οι διαδηλώσεις στη Σερβία φούντωναν τόσο περισσότερο ο Τζόκοβιτς εκδηλωνόταν υπέρ των φοιτητών και στις 31 Ιανουαρίου εμφανίστηκε στο μπασκετικό ντέρμπι Ερυθρός Αστέρας – Παρτίζαν με φούτερ που έγραφε: «Οι φοιτητές είναι οι πρωταθλητές». Κι όταν οι δημοσιογράφοι τον ρώτησαν τι σημαίνει, χαμογέλασε και απάντησε: «Ολοι ξέρουν τι σημαίνει… Ξέρουν πολύ καλά!».
Η οριστική ρήξη ήρθε στις 15 Μαρτίου, όταν χιλιάδες κόσμου βγήκαν για μία ακόμη φορά στους δρόμους του Βελιγραδίου διαμαρτυρόμενοι για το καθεστώς Βούτσιτς, με τον Νόβακ να ποστάρει στο X μια φωτογραφία από τις διαδηλώσεις την οποία συνόδευε με την εξής λεζάντα: «Σερβία… Ιστορία! Μεγαλειώδες».
Την επόμενη μέρα η εφημερίδα «Informer» (η κορωνίδα των καθεστωτικών Μέσων) έγινε το πρώτο σερβικό Μέσο που επιτέθηκε όχι μόνο στον Νόλε, αλλά και στη σύζυγό του Γέλενα, κατηγορώντας το ζευγάρι ότι στηρίζουν «τους χούλιγκαν που με τη βία διαλύουν τη χώρα».
Για τον Βούτσιτς, η δημοφιλία του Τζόκοβιτς, παρόλο που ο ίδιος έχει δηλώσει ότι δεν σκέφτεται να ασχοληθεί με την πολιτική, είναι ένα τεράστιο ζήτημα και από τη στιγμή που τάχθηκε υπέρ των διαδηλωτών είναι πλέον εχθρός. Εξάλλου, εδώ και χρόνια το καθεστώς του έχει αποδείξει ότι λειτουργεί με το σκεπτικό ότι «όποιος δεν είναι μαζί μας, είναι εχθρός και πρέπει να… καταστραφεί».
Ετσι, λοιπόν, εξηγείται πολύ εύκολα το γιατί η οικογένεια Τζόκοβιτς απέρριψε τη δεδομένη χρονική στιγμή την ιδέα της επιστροφής για μόνιμη εγκατάσταση στο Βελιγράδι.
Γιατί επέλεξε την Αθήνα
Στα 22 χρόνια της επαγγελματικής του καριέρας ο Νόβακ Τζόκοβιτς έχει κατακτήσει 100 τίτλους και έχει φτιάξει μια τεράστια περιουσία, η οποία υπολογίζεται ότι φτάνει τα 700 εκατ. δολάρια.
Απ’ αυτά το ¼ τα έχει κερδίσει από έπαθλα αγώνων (με 187.870.986 δολάρια είναι μακράν του δεύτερου ο κορυφαίος στη σχετική λίστα) και τα υπόλοιπα από τους χορηγούς του, οι οποίοι δεν τον εγκατέλειψαν ούτε μετά τα όσα είχαν συμβεί με την άφιξή του στην Αυστραλία το 2022.
Ο Σέρβος από το 2005 μέχρι το 2020 έμενε με τη σύζυγό του Γέλενα (παντρεύτηκαν το 2014) στο Μονακό και την τελευταία πενταετία (από τη στιγμή που ξέσπασε η πανδημία) στη βίλα τους στη Μαρμπέγια της Ισπανίας, ενώ έχει σπίτι τόσο στη Νέα Υόρκη όσο και στο Βελιγράδι (όπου συνήθως περνάνε οικογενειακά τα καλοκαίρια).
Εχοντας αποκλείσει το ενδεχόμενο επιστροφής στο Βελιγράδι, θεωρητικά θα μπορούσε να επιλέξει μία από τις άλλες τρεις πόλεις, ωστόσο η σύζυγός του δεν ήθελε να μεγαλώσουν τα παιδιά τους εκεί και η Αθήνα για πολλούς λόγους ήταν η καλύτερη λύση. Πέραν της δεδομένης αγάπης που τρέφει ο ίδιος για την πατρίδα μας, το Βελιγράδι όπου ζουν οι γονείς και τα αδέρφια του (αλλά έχει αναπτύξει και ο ίδιος έντονη επιχειρηματική και φιλανθρωπική δραστηριότητα) είναι πολύ κοντά και υπάρχει καθημερινή αεροπορική σύνδεση.
Ο απόλυτος ρέκορντμαν
24
Grand Slam
έχει κατακτήσει από το 2008
428
εβδομάδες
έχει παραμείνει Νο1 της παγκόσμιας κατάταξης
100
τίτλους
έχει κερδίσει στα 22 χρόνια της επαγγελματικής του καριέρας
$700
εκατ.
είναι η προσωπική περιουσία του, με το 25% αυτών να προέρχεται από έπαθλα αγώνων
Η αγάπη για την Ελλάδα
Τον Ιανουάριο του 2009, ο Νόβακ Τζόκοβιτς αντιμετώπισε στον 4ο γύρο του Australian Open τον Κύπριο Μάρκο Παγδατή επικρατώντας με 3-1 σετ σ’ ένα ματς που τελείωσε στις 02.30 τα ξημερώματα, με τους Ελληνες και τους Σέρβους να έχουν κατακλύσει το γήπεδο και να αποθεώνουν και τους δύο αθλητές. «Αυτό που έγινε σήμερα δεν το έχω ξαναζήσει ποτέ. Οι αντίπαλοι οπαδοί να φωνάζουν ρυθμικά το όνομά μου. Είμαστε όμως ορθόδοξα αδέρφια», είπε o Νόλε, με το γήπεδο να φωνάζει ρυθμικά το όνομά του. Αυτή ήταν μία από τις πρώτες δημόσιες τοποθετήσεις τους για την Ελλάδα που άρχισαν να πυκνώνουν μετά την εμφάνιση του Στέφανου Τσιτσιπά στο τενιστικό προσκήνιο.
Τον Ιούνιο του 2014, με την Ελλάδα να συμμετέχει στο Παγκόσμιο Κύπελλο της Βραζιλίας, ο Σέρβος στον τελικό πρόκρισης με την Ακτή Ελεφαντοστού πόσταρε συνεχώς δείχνοντας την ξεκάθαρη προτίμησή του για την Εθνική και οι πανηγυρισμοί του στο γκολ του Σαμαρά έγιναν viral. Δύο μήνες νωρίτερα πόζαρε με τη σύζυγό του Γέλενα με φόντο τον Παρθενώνα (σε μία από τις πολλές επισκέψεις του στην Ελλάδα) και ανακοίνωσε περιχαρής ότι θα γίνουν γονείς για πρώτη φορά.
Τον Σεπτέμβριο του 2017 (δύο εβδομάδες μετά τη γέννηση της κόρης του) βρέθηκε στο Στάδιο Ειρήνης και Φιλίας προσκεκλημένος του Ολυμπιακού (μαζί με όλη την ελίτ του σερβικού αθλητισμού) για να τιμήσει τον Ντούσαν Ιβκοβιτς.
«Γεια σας! Τι κάνεις; Γεια σου φίλε! Ευχαριστώ! Αυτά τα ελληνικά ξέρω», είπε γελώντας και, αφού έπλεξε το εγκώμιο του δάσκαλου Ντούντα, παρέλαβε από τους Παναγιώτη και Γιώργο Αγγελόπουλο μια φανέλα με το όνομά του και το νούμερο 7 στην πλάτη.
Αυτά τα λίγα ελληνικά που ξέρει τα έχει χρησιμοποιήσει πολλές φορές μετά από αγώνες του με τον Στέφανο Τσιτσιπά, τον οποίο αποθέωσε με έμμεσο τρόπο με τα όσα είπε μετά τη νίκη του επί του Ελληνα πρωταθλητή στον τελικό του Australian Open το 2023: «Θέλω να κλείσω την ομιλία μου λέγοντας κάτι για την Ελλάδα και τη Σερβία. Είμαστε δύο σχετικά μικρές χώρες, χωρίς τενιστική παράδοση. Δεν είχαμε πολλούς παίκτες σε αυτό το επίπεδο για να πάρουμε ως παράδειγμα. Οπότε θέλω να πω στα νέα παιδιά που παρακολουθούν τώρα εδώ εμένα και τον Στέφανο και παίζουν τένις, ότι όλα είναι πιθανά. Συνεχίστε να ονειρεύεστε. Δεν έχει σημασία από πού προέρχεστε. Πιστεύω ότι όσο περισσότερες δυσκολίες αντιμετωπίζεις στη ζωή σου, γίνεσαι και πιο δυνατός. Ο Στέφανος κι εγώ είμαστε η απόδειξη αυτού».
