Την παραίτησή του υπέβαλε το Σάββατο 18/4 ο Μακάριος Λαζαρίδης από τη θέση του υφυπουργού Αγροτικής Ανάπτυξης και Τροφίμων, μετά το σάλο που προκλήθηκε για το πτυχίο του, σε συνδυασμό με την πρόσληψή του σε θέση επιστημονικού συνεργάτη στο υπουργείο Παιδείας, το 2007.
Η παραίτηση του Μακάριου Λαζαρίδη φαινόταν όλο και περισσότερο πιο προεξοφλημένη τις τελευταίες ώρες. Την χαριστική βολή στον υφυπουργό Αγροτικής Ανάπτυξης έδωσε η Ντόρα Μπακογιάννη με τις πρωινές δηλώσεις της στο mega, όπου και σημείωσε ότι θα έπρεπε ο Μακάριος Λαζαρίδης να διευκολύνει τον πρωθυπουργό και την παράταξη με τη στάση του.
Ομολογουμένως η κυβέρνηση προσπάθησε από τις αρχές της εβδομάδας να προφυλάξει πολιτικά τον διαχρονικά στενό συνεργάτη του Κυριάκου Μητσοτάκη. Όμως ο ίδιος δεν βοήθησε τον εαυτό του, με κορωνίδα την συνέντευξη που παραχώρησε την Τρίτη του Πάσχα στην τηλεόραση του open. Με δεδομένες τις κλιμακούμενες αντιδράσεις, το βαρύ κλίμα εντός της ΝΔ, αλλά και την ουσιαστική αναγνώριση της παρατυπίας από τον ίδιο τον πρώην υφυπουργό με την δήλωση του την Πέμπτη, με την οποία ζήτησε να επιστρέψει τα αχρεωστήτως καταβληθέντα πόσα, η εξέλιξη ήταν μονόδρομος. Σήμερα το πρωί στενός συνεργάτης του πρωθυπουργού επικοινώνησε με τον Μακάριο Λαζαρίδη, συζήτησαν την κατάσταση και συμφώνησαν ότι η παραίτηση του θα ήταν μία εκτονωτική κίνηση, στην κατεύθυνση της προστασίας της κυβέρνησης και της παράταξης.
Ο Μακάριος Λαζαρίδης πάντως μέχρι και χθες δεν εμφανιζόταν πρόθυμος να παραιτηθεί. Είχε συμμετάσχει κανονικά σε σύσκεψη με παραγωγούς της Λέσβου για τον αφθώδη πυρετό και μάλιστα είχε χρεωθεί αρμοδιότητες για την επόμενη εβδομάδα από τον υπουργό Αγροτικής Ανάπτυξης Μαργαρίτη Σχοινά. Ο αντικαταστάτης του θα βρεθεί, σύμφωνα με κυβερνητικές πηγές, εν ευθέτω χρόνω και λογικά από τη Δευτέρα και μετά.
Στη δήλωσή του, ο κ.Λαζαρίδης, αναφέρει:
«Σε όλη μου την προσωπική ζωή πορεύτηκα με εντιμότητα και έζησα την οικογένειά μου με αξιοπρέπεια, που δεν θα αφήσω κανέναν να αμαυρώσει.
Με τις ίδιες αξίες στάθηκα και στην πολιτική, πάντα με το κεφάλι ψηλά. Έδωσα αγώνες, εντός και εκτός Βουλής, με τη Νέα Δημοκρατία, με σταθερή προσήλωση στις αρχές και τις αξίες που υπηρετώ.
Οι πολίτες της Καβάλας με τίμησαν με την εμπιστοσύνη τους και με εξέλεξαν δύο φορές βουλευτή στην ιδιαίτερη πατρίδα μου, γεγονός που αποτελεί για εμένα ύψιστη τιμή, αλλά και ευθύνη.
Είμαι υπερήφανος για τις μάχες στο πλευρό του Πρωθυπουργού Κυριάκου Μητσοτάκη τόσο στα δύσκολα χρόνια της αντιπολίτευσης όσο και κατά τη διάρκεια της διακυβέρνησης της χώρας.
Υπηρέτησα με συνέπεια και αίσθημα καθήκοντος, συμβάλλοντας, στο μέτρο των δυνάμεών μου, στην προσπάθεια για μια ισχυρή και σύγχρονη Ελλάδα.
Από την πρώτη στιγμή της δημόσιας παρουσίας μου επέλεξα τη διαφάνεια. Έδωσα στη δημοσιότητα το “πόθεν έσχες” μου προεκλογικά το 2019, χωρίς να είμαι υποχρεωμένος, αποδεικνύοντας στην πράξη ότι δεν φοβήθηκα ποτέ τον έλεγχο, αλλά αντιθέτως τον επιδίωξα.
Όλο αυτό το διάστημα απέκρουσα με επιχειρήματα και πολιτική αξιοπρέπεια τις επιθέσεις μιας τοξικής αντιπολίτευσης, η οποία, παραπαίουσα, αναζητά τρόπο να διασωθεί εκλογικά, επενδύοντας στη λάσπη και τη συκοφαντία για ένα ζήτημα μάλιστα που συνέβη πριν 20 σχεδόν χρόνια.
Ωστόσο, με γνώμονα την ανάγκη να διαφυλαχθεί απερίσπαστα το έργο της Κυβέρνησης και του Υπουργείου Αγροτικής Ανάπτυξης και Τροφίμων, υποβάλλω την παραίτησή μου από τη θέση του Υφυπουργού.
Η απόφασή μου αυτή δεν αναιρεί ούτε στο ελάχιστο την πίστη μου στις αρχές που υπηρέτησα και θα συνεχίσω να υπηρετώ.
Ευχαριστώ από καρδιάς τον Πρωθυπουργό για την εμπιστοσύνη του και όλους όσοι στάθηκαν στο πλευρό μου σε αυτή τη διαδρομή».
«Σφυροκόπημα» της αντιπολίτευσης στην κυβέρνηση – «Είναι σαφές ότι έπρεπε να παρέμβει η Μπακογιάννη…»
Σφοδρές αντιδράσεις προκάλεσε στην αντιπολίτευση η παραίτηση του Μακάριου Λαζαρίδη από τη θέση του υφυπουργού Αγροτικής Ανάπτυξης και Τροφίμων, με τα κόμματα να στρέφουν τα πυρά τους προσωπικά κατά του Κυριάκου Μητσοτάκη και να μιλούν για παρατεταμένη πολιτική κάλυψη από την πλευρά της κυβέρνησης.
Το ΠΑΣΟΚ, σε υψηλούς τόνους, υποστήριξε ότι η εξέλιξη αυτή «υπογραμμίζει πόσο αδύναμος είναι ο πρωθυπουργός», καταλογίζοντάς του ότι επί ημέρες παρείχε κάλυψη στον στενό του συνεργάτη, παρά τα ερωτήματα που είχαν ανακύψει γύρω από την υπόθεση. Η Χαριλάου Τρικούπη κάνει λόγο για στάση που αγνόησε «την αλήθεια, τη νομιμότητα και την αξιοκρατία», σημειώνοντας μάλιστα ότι ακόμη και στελέχη της Νέας Δημοκρατίας είχαν κρατήσει αποστάσεις. Κατά το ΠΑΣΟΚ, ο κ. Λαζαρίδης «άνοιξε μόνος του την πόρτα της εξόδου», με το κόμμα να επιμένει ότι ούτε η παραδοχή περί αχρεωστήτως καταβληθέντων ποσών δεν οδήγησε εγκαίρως σε κυβερνητική αντίδραση.
Στο ίδιο μήκος κύματος κινήθηκε και ο ΣΥΡΙΖΑ, κάνοντας λόγο για «δύο εβδομάδες πλήρους κάλυψης» του πρώην υφυπουργού από το κυβερνητικό στρατόπεδο. Η Κουμουνδούρου διερωτάται «τι έχουν άραγε να πουν σήμερα» τα κυβερνητικά στελέχη που, όπως αναφέρει, θεωρούσαν επαρκείς τις εξηγήσεις του Μακάριου Λαζαρίδη και κατηγορούσαν την αντιπολίτευση για τοξικότητα. Παράλληλα, αποδίδει την παραίτησή του στην κοινωνική πίεση, κάνοντας λόγο για «αποτέλεσμα της κοινωνικής κατακραυγής», ενώ τη χαρακτηρίζει και «νίκη του ΣΥΡΙΖΑ-ΠΣ και της προοδευτικής αντιπολίτευσης». Στην ίδια ανακοίνωση γίνεται λόγος για «ισχυρό πλήγμα στον σκληρό πυρήνα του συστήματος Μητσοτάκη», με την επισήμανση, ωστόσο, ότι η αποχώρηση του Μακάριου Λαζαρίδη «δεν είναι αρκετή» και ότι απαιτείται, κατά τον ΣΥΡΙΖΑ, συνολική πολιτική αλλαγή.
Ιδιαίτερα αιχμηρό ήταν και το σχόλιο του ΚΚΕ, το οποίο έκανε λόγο για «καθυστερημένη -και μετά τη λαϊκή κατακραυγή- παραίτηση» του «πτυχιούχου στη συγκάλυψη του σκανδάλου στον ΟΠΕΚΕΠΕ», υποστηρίζοντας ότι η εξέλιξη δεν απαλλάσσει ούτε τον ίδιο ούτε τον πρωθυπουργό. Ο Περισσός προσθέτει, με εμφανή σκωπτική διάθεση, ότι το βασικό «προσόν» για τη συμμετοχή σε μια κυβέρνηση είναι «το “πτυχίο” στην υλοποίηση της αντιλαϊκής πολιτικής».
Η Ελληνική Λύση, από την πλευρά της, κινήθηκε σε διαφορετική γραμμή, με τον Κυριάκο Βελόπουλο να κατηγορεί την κυβέρνηση ότι χρησιμοποιεί την υπόθεση Λαζαρίδη ως «ψόφια γάτα στο τραπέζι», δηλαδή ως εργαλείο αλλαγής της δημόσιας ατζέντας και αποπροσανατολισμού από τα μείζονα προβλήματα. Υποστήριξε ακόμη ότι η υπόθεση έπρεπε να έχει κλείσει ήδη από το 2025, όταν, όπως ανέφερε, είχε αναδείξει το θέμα η Ελληνική Λύση.
Αιχμές κατά του Μεγάρου Μαξίμου διατύπωσε και η Νέα Αριστερά, με τον Γαβριήλ Σακελλαρίδη να υποστηρίζει ότι επί μία εβδομάδα η κοινή γνώμη είχε «ξεσηκωθεί» από τα «ψέματα» και τις «προκλήσεις» του Μακάριου Λαζαρίδη, αλλά η κυβέρνηση επέλεγε να υποβαθμίζει τις αντιδράσεις. Μάλιστα, απέδωσε ιδιαίτερη σημασία στην παρέμβαση της Ντόρας Μπακογιάννη, λέγοντας πως χρειάστηκε εκείνη «για να κατανοήσουν στην κυβέρνηση ότι δεν μπορεί να παραμένει στην υπουργική θέση ο Μ. Λαζαρίδης». «Είναι σαφές ότι έπρεπε να παρέμβει η κ. Μπακογιάννη για να κατανοήσουν στην κυβέρνηση ότι δεν μπορεί να παραμένει στην υπουργική θέση ο Μ. Λαζαρίδης» αναφέρει χαρακτηριστικά και προσθέτει: «Μπορεί η κοινή λογική να καταρρέει εδώ και μια βδομάδα από τα ψέμματα του Μ. Λαζαρίδη και την συγκάλυψη από το Μέγαρο Μαξίμου, όμως άπαξ και τους νουθέτησε η κ. Μπακογιάννη, τα πράγματα μπήκαν στη θέση του και όλα μέλι- γάλα». Κατά τον πρόεδρο της Νέας Αριστεράς, η εξέλιξη αυτή αποτυπώνει «την υποκρισία και την κοροϊδία της κυβέρνησης Μητσοτάκη σε όλο της το μεγαλείο».
